Japanilainen TDK esitteli Electronica-messuilla piiriä, joka yhtiön mukaan on ensimmäinen MEMS-pohjainen kaikuluotainsiru. Tähän asti tarjolla oleviin tekniikoiden verrattuna TDK:n ratkaisu on tuhat kertaa pienempi ja sata kertaa energiatehokkaampi.
TDK:n piirit perustuvat aikoinaan Berkeleyn yliopistossa kehitettyyn tekniikkaan, joka kaupallistettiin Chirp Microsystemsin nimellä. TDK ilmoitti tämän vuoden alussa ostavansa Chirpin.
Electronicassa TDK julkisti kaksi piiriperhettä, jotka molemmat ovat paketoituja 3,5 x 5,3 x 1,25 -milliseen koteloon. Pakettiin sisältyy MEMS-anturi sekä prosessori, joka vastaa signaalinmuunnoksesta ja -käsittelystä.
MEMS-kaikuluotain toimii niin, että MEMS-koje ampuu äänipulssin ja vastaanottaa heijastuman. Tämän TOF-informaation (time-of-flight) eli lentoajan perusteella laitteen prosessori laskee etäisyyden millimetrintarkasti.
TDK:n piireistä CH-101 toimii 175 kilohertsin taajuudella ja mittaa etäisyyksiä 12 metriin asti. CH-201 toimii 80 kilohertsin taajuudella ja mittaa etäisyyksiä viiteen metriin asti. Molemmat tuottavat 16-bittisen signaalin isäntälaitteen käyttöön I2C-väylän kautta.
TDK:n mukaan piirit kuluttavat 8 milliampeerin virtaa lukiessaan etäisyyttä kerran sekunnissa. Tämä on noin sata kertaa vähemmän kuin infrapunapohjaisissa ToF-antureissa.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.